La tradition rapporte que pendant la passion , alors que Jésus  , portant sa croix , sort de Jérusalem pour aller vers le calvaire , une femme s’avance avec un linge et essuie le visage du condamné par compassion, alors qu’il est défiguré par la souffrance, le sang qui coule de ses blessures et la poussière du chemin.

C’est alors que les traits du visage du Seigneur demeurent  comme imprimés sur ce linge.

La tradition donne à cette femme le nom de Véronique - qui viendrait de Vera ikonica - la véritable icône - image - du Christ.